手術や抗がん剤に頼るがん治療の時代は、終わりに近づきつつあります。
手術は体を傷つけることになり、がん患者の体力を大幅に奪ってしまいますし、抗がん剤はがん細胞だけでなく、正常な細胞まで一緒に攻撃してしまうため、患者は想像を絶する痛みに耐えなければなりません。
しかも、日本では医者が痛み止めのモルヒネを使うのをいやがる傾向にあったため、特に進行がん・末期がんの患者は抗がん剤治療でつらい思いをしなければならない人が多かったのです。
しかし、免疫療法という、副作用のない画期的ながんの治療法が最近登場したおかげで、手術が不可能なほどがんが進んでしまった患者にも希望の光が見え始めています。
なぜ、免疫療法が副作用がないのかといいますと、抗がん剤を使った治療と違って、正常な細胞を攻撃しないからです。
このために、副作用が起きないのです。
抗がん剤を使ったがんの治療では、人によって副作用が強い人と弱い人がいるので、いちいち薬を使い分けなければならないのですが、免疫療法は個人差に左右されないので、副作用を気にして薬を使い分ける必要はまずありません。
さらに、免疫療法の中でも、もっとも実績数が豊富で、大学病院などの多くの医療機関で採用されているのが、樹状細胞ワクチン療法です。
この治療法は、免疫細胞の一種である樹状細胞にがん患者自身のがん組織と、人工的に作りだしたがん抗原の特徴を認識させることで、リンパ球にがんの特徴を覚え込ませ、がん細胞を攻撃させるせるという治療法なのだそうです。
この療法も、もちろん副作用はないそうです。